Στο «συρτάρι» μέχρι νεωτέρας παραμένουν τα σχέδια της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την αναθεώρηση των Ειδικών Φόρων Κατανάλωσης στα συμβατικά, τα ηλεκτρονικά και τα θερμαινόμενα τσιγάρα, μετά την αδυναμία των υπουργών Οικονομικών της ΕΕ να καταλήξουν σε συμφωνία.
Η σχετική πρόταση συζητήθηκε στο Ecofin, ωστόσο οι διαπραγματεύσεις δεν καρποφόρησαν. Καθώς οι αλλαγές στην κοινοτική φορολογία απαιτούν ομοφωνία, η λήψη απόφασης παραπέμφθηκε σε επόμενη συνεδρίαση, με το θέμα να αναμένεται να επανεξεταστεί τον Δεκέμβριο.
Η ιρλανδική Προεδρία του Συμβουλίου εξέφρασε τη λύπη της για την εξέλιξη, υποστηρίζοντας ότι είχε κατατεθεί μια ισορροπημένη πρόταση, με στόχο την προστασία της δημόσιας υγείας και την ενίσχυση της εφαρμογής των κανόνων της ενιαίας αγοράς.
«Λυπάμαι που το Συμβούλιο δεν κατάφερε σήμερα να καταλήξει σε τελική συμφωνία σχετικά με την αναθεώρηση της οδηγίας για τη φορολογία του καπνού. Έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος σε αυτό το θέμα και πιστεύω ότι παρουσιάσαμε στο Συμβούλιο μια ισορροπημένη πρόταση, η οποία θα προστατεύει τη δημόσια υγεία των πολιτών μας και θα ενισχύει την εφαρμογή του κανονιστικού πλαισίου της ενιαίας αγοράς», δήλωσε ο Ιρλανδός υπουργός Οικονομικών και προεδρεύων του Ecofin.
Ο ίδιος ανέφερε ότι η Προεδρία θα συνεχίσει να εργάζεται για την εξεύρεση λύσης με το κράτος-μέλος που εξακολουθεί να διαφωνεί, διευκρινίζοντας ότι οι βασικές διαπραγματεύσεις δεν θα ανοίξουν εκ νέου, χωρίς όμως να εγκαταλειφθούν οι στόχοι δημόσιας υγείας.
Η Μάλτα δεν στήριξε το κείμενο συμβιβασμού
Σύμφωνα με την ανακοίνωση που εκδόθηκε μετά τη συνεδρίαση, οι υπουργοί αντάλλαξαν απόψεις σχετικά με το κείμενο συμβιβασμού που υπέβαλε η Προεδρία. Η πλειονότητα των κρατών-μελών φέρεται να υποστήριξε σθεναρά την πρόταση, επισημαίνοντας τον ρόλο που θα μπορούσε να διαδραματίσει στην προστασία της δημόσιας υγείας και στη διασφάλιση της ομαλής λειτουργίας της εσωτερικής αγοράς.
Ωστόσο, η Μάλτα ανακοίνωσε τελικά ότι δεν μπορούσε να υποστηρίξει το κείμενο. Η θέση της ήταν αρκετή για να αποτρέψει την επίτευξη ομόφωνης συμφωνίας και να «παγώσει» την προώθηση των προτεινόμενων αλλαγών.
Με την ολοκλήρωση της συνεδρίασης, η Προεδρία χαιρέτισε την πρόοδο που έχει σημειωθεί και επανέλαβε την πρόθεσή της να συνεχίσει τη στενή συνεργασία με τα κράτη-μέλη, ώστε να επιτευχθεί ομόφωνη συμφωνία για το πακέτο μέτρων το συντομότερο δυνατό.